Un logiciel de modélisation 3D devenu progressivement un véritable outil de conception dans mes projets.
Dans mes différents projets, j'aime autant comprendre comment les choses fonctionnent que simplement les utiliser.
C'est également cette philosophie qui m'a amené vers la conception 3D et FreeCAD.
Au départ, je cherchais surtout un logiciel qui me permette de créer mes propres pièces pour mes impressions 3D. Mais avec le temps, FreeCAD a pris une place beaucoup plus importante dans mes projets.
Il existe aujourd'hui beaucoup de logiciels permettant de faire de la modélisation 3D.
Certains sont excellents et proposent énormément de fonctionnalités.
Mais personnellement, je voulais éviter de dépendre d'un logiciel dont l'utilisation pourrait devenir conditionnée à un abonnement.
J'ai toujours tendance à privilégier, lorsque cela est possible, les solutions locales, que je peux installer et utiliser moi-même sans dépendre d'un service en ligne.
Je peux travailler sur mes projets directement depuis mon ordinateur.
Une philosophie qui correspond à mon envie de garder mes outils sous contrôle.
Création de pièces adaptées exactement à mes besoins.
Les modèles peuvent ensuite devenir de véritables objets grâce à l'impression 3D.
L'impression 3D a rapidement donné un sens très concret à la modélisation.
Une fois le modèle terminé dans FreeCAD, il pouvait être exporté puis imprimé.
Et c'est là que j'ai commencé à comprendre l'intérêt d'avoir la possibilité de fabriquer moi-même les pièces dont j'avais besoin.
J'ai notamment réalisé des pièces et des éléments liés à la fabrication de jouets.
Certaines pièces cassées peuvent être remodélisées plutôt que remplacées.
Création de supports et de systèmes de rangement adaptés à mes outils.
La conception 3D m'a également servi dans certaines situations professionnelles.
L'un des avantages que j'apprécie particulièrement avec la modélisation 3D, c'est de pouvoir réparer quelque chose qui n'est normalement pas prévu pour être facilement réparé.
J'ai notamment eu besoin de remplacer une pièce sur un store IKEA.
La pièce n'était pas simplement une forme basique que je pouvais reproduire rapidement. Il a fallu prendre les mesures, comprendre son fonctionnement et la remodéliser.
Une fois la conception terminée dans FreeCAD, j'ai pu fabriquer la pièce avec mon imprimante 3D.
Mon atelier est également devenu un terrain de jeu pour la conception 3D.
Plutôt que d'acheter systématiquement des supports ou des systèmes de rangement, je peux concevoir quelque chose qui correspond exactement à mon espace et à mes outils.
J'ai ainsi utilisé FreeCAD pour concevoir des fixations et supports pour mes outils.
Cela permet de créer quelque chose qui correspond exactement aux dimensions disponibles et à l'utilisation que je souhaite en faire.
Un projet réalisé sur environ une année, sur mon temps libre.
Et c'est probablement l'un des projets dans lesquels FreeCAD m'a le plus servi.
À un moment de mon parcours avec l'impression 3D, j'ai eu envie d'aller plus loin que simplement utiliser une imprimante existante.
J'ai donc commencé à concevoir ma propre imprimante 3D.
L'objectif était de réaliser moi-même une grande partie de la machine, de sa conception mécanique jusqu'à son intégration électrique.
J'ai progressivement modélisé les différentes pièces nécessaires à la construction de l'imprimante.
Il fallait réfléchir aux dimensions, aux assemblages, aux fixations, aux mouvements et à la manière dont chaque élément allait s'intégrer dans l'ensemble.
Petit à petit, les différentes pièces ont commencé à former une véritable machine.
Évidemment, je n'ai pas fabriqué absolument tous les composants de l'imprimante.
Certains éléments étaient beaucoup plus logiques à acheter que de tenter de les fabriquer moi-même.
La carte électronique et les composants nécessaires au pilotage de la machine.
Les moteurs utilisés pour les différents axes de l'imprimante.
Les profilés nécessaires à la structure de l'imprimante.
Les éléments spécifiques qu'il était plus pertinent d'acheter.
Le projet ne s'est évidemment pas arrêté aux pièces mécaniques.
Il a également fallu réfléchir à l'intégration électrique de l'imprimante et à l'organisation des différents composants.
L'armoire électrique faisait donc partie intégrante du projet.
Cela m'a obligé à comprendre beaucoup plus précisément la relation entre la mécanique, l'électronique et le logiciel.
Une imprimante 3D ne se résume évidemment pas à sa mécanique.
Il faut également un système capable de piloter les moteurs, les déplacements, la température et les différents éléments de la machine.
J'ai donc également travaillé avec Marlin pour configurer le firmware de l'imprimante.
C'est à ce moment que le projet est devenu particulièrement intéressant.
Ce projet n'a pas été réalisé en quelques semaines.
Entre l'idée de départ, la conception, les essais, les impressions des pièces, les modifications, l'assemblage, l'électronique, le câblage et la mise en service : le projet m'a pris environ une année.
Et tout cela a été réalisé sur mon temps libre.
Idée et réflexion
Modélisation
Fabrication
Assemblage
Électricité
Mise en service
Avec le recul, ce projet est probablement l'une des expériences qui m'a le plus appris dans le domaine de l'impression 3D.
J'aurais évidemment pu acheter une imprimante déjà assemblée et commencer à imprimer beaucoup plus rapidement.
Mais j'aurais également passé à côté d'une grande partie de l'apprentissage.
En construisant cette machine, j'ai été obligé de comprendre pourquoi elle fonctionne, pourquoi elle ne fonctionne pas et comment résoudre les problèmes rencontrés.
Apprendre à réfléchir à une pièce avant de la fabriquer.
Comprendre les mouvements et les assemblages.
Comprendre le câblage et l'intégration des différents éléments.
Découvrir et configurer Marlin.
Chercher les causes et trouver soi-même les solutions.
Acquérir progressivement de nouvelles compétences en construisant.
Au départ, FreeCAD était pour moi un outil de modélisation 3D.
Aujourd'hui, il représente beaucoup plus que cela.
Il m'a permis de concevoir des pièces pour mes impressions 3D, de fabriquer des éléments pour ma fille, de réparer une pièce de store IKEA, de créer des supports pour mon atelier et de répondre à certains besoins professionnels.
Mais surtout, il m'a accompagné dans un projet particulièrement important pour moi : la conception et la fabrication de ma propre imprimante 3D.
Un projet qui m'a demandé environ une année de travail sur mon temps libre, depuis les premières réflexions jusqu'à la mise en service de la machine.
Je continue donc à utiliser FreeCAD autant comme outil que comme moyen d'apprendre et d'expérimenter.
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